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No mês passado, Patrice Motz, uma veterana professora de espanhol na Great Valley Middle School em Malvern, Pensilvânia, foi alertada sobre problemas iminentes por um colega. Vários alunos do oitavo ano criaram perfis falsos no TikTok, se passando por professores.
Motz, que nunca havia usado o TikTok antes, decidiu abrir uma conta e descobriu um perfil falso de @patrice.motz. Esse perfil usava uma foto real dela na praia com a família e continuava com textos ofensivos sugerindo acusações inapropriadas. Nos dias seguintes, cerca de 20 professores — um quarto do corpo docente — descobriram que também eram vítimas de contas falsas com conteúdo difamatório e ofensivo.
O distrito escolar suspendeu temporariamente vários alunos, e o diretor repreendeu a turma do oitavo ano durante o almoço. Professores como Motz foram profundamente afetados por esses ataques, temendo que a mídia social estivesse corroendo a empatia entre os alunos. Alguns professores agora hesitam em corrigir o mau comportamento na sala de aula e acham difícil continuar ensinando.
O incidente marca o primeiro ataque em grupo conhecido no TikTok por alunos do ensino fundamental nos Estados Unidos, refletindo uma escalada na maneira como os alunos estão se passando por professores e os assediando nas mídias sociais. Anteriormente, os ataques eram limitados a um professor ou diretor por vez. Esse comportamento levantou preocupações mais amplas sobre o impacto do uso e abuso de ferramentas online populares no ambiente escolar.
Algumas escolas e distritos impuseram restrições ou proibições ao uso de celulares para limitar o bullying. As mídias sociais normalizaram postagens agressivas e memes anônimos, levando alguns jovens a usá-los como armas contra adultos.
Becky Pringle, presidente da National Education Association, expressou preocupação, dizendo que tais ataques não são meramente desmoralizantes, mas podem levar os professores a questionar sua permanência na profissão. O Great Valley School District tomou medidas contra “22 contas fictícias do TikTok” que estavam se passando por professores, descrevendo o incidente como um “uso inadequado das mídias sociais”.
Dois estudantes postaram um vídeo de “desculpas” no TikTok, denunciando os vídeos falsos como uma piada e acusando os professores de exagerar a situação. No entanto, os professores afetados, como Motz e outros, continuam a lidar com as repercussões emocionais e profissionais.
A Great Valley High School, conhecida por sua comunidade unida e instalações modernas, viu seu equilíbrio abalado por esses incidentes. Professores como Shawn Whitelock e Bettina Scibilia expressaram frustração e preocupação sobre o impacto desses ataques em sua reputação e bem-estar.
O diretor da escola enviou e-mails para os alunos do oitavo ano do país, descrevendo as contas falsas como desrespeitosas e organizando uma reunião sobre o uso responsável da tecnologia. No entanto, as opções de resposta do distrito são limitadas devido às proteções legais para a liberdade de expressão dos alunos fora do campus.
Apesar de muitos esforços para denunciar contas falsas no TikTok, alguns professores não receberam resposta e as contas continuaram a aparecer. Especialistas alertam que esse tipo de abuso pode prejudicar a saúde mental e a reputação dos professores.
Professores como Scibilia e Motz estão pressionando pela educação dos alunos sobre o uso responsável da tecnologia e fortalecendo políticas para proteger melhor os professores. Embora alguns dos alunos que participaram do vídeo de desculpas tenham dito que planejam continuar postando vídeos privadamente, os professores afetados continuam buscando maneiras de abordar e superar esse desafio.
Natasha Singer faz reportagens sobre tecnologia, negócios e sociedade, com foco em como as ferramentas e empresas de tecnologia estão mudando as escolas públicas, o ensino superior e as oportunidades de emprego.
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