“Jidoka” é um novo one for me O CEO do TRI (Toyota Research Institute), Gill Pratt, descreveu o conceito como “Automação com um toque humano”. A versão em inglês da noção é “Autonomação”: ambas são formas modificadas de “automação” em seus respectivos idiomas. A palavra foi originalmente aplicada ao Sistema Toyota de Produção, enfatizando a necessidade do envolvimento humano no processo.
Citando a Toyota aqui:
Empregar os princípios Jidoka em todo o processo de produção é um elemento vital do Sistema Toyota de Produção, forçando os trabalhadores auto-inspecionados a corrigir imediatamente as imperfeições e, assim, reduzir a quantidade de trabalho adicionado a um produto defeituoso. Algumas máquinas automatizadas também podem participar do processo de detecção, permitindo que operadores humanos participem apenas quando alertados sobre um problema.
É uma sensação agradável: uma espécie de harmonia entre robôs e humanos que, em última análise, joga com seus respectivos pontos fortes. Há, é claro, uma questão muito real de quão fundamental esse elemento humano continuará a ser no futuro. O quão cedo podemos esperar que as fábricas realmente fechem é uma conversa para algum futuro boletim informativo. Mas enquanto escrevo isso, cercado por humanos ocupando os escritórios do TRI em South Bay, pelo menos aprecio a noção de “Amplificar os humanos, em vez de substituí-los”, como disse Pratt no início do evento.
Ontem, o TRI abriu suas portas para a mídia pela primeira vez. Terei muito mais sobre isso na próxima semana, incluindo uma entrevista com o vice-presidente sênior de robótica, Max Bajracharya. E como não queria voar 12 horas para uma viagem de 24 horas, estou me reunindo com alguns investidores em robótica enquanto estou aqui, para falar sobre o estado e o futuro das startups de robótica nestes tempos incertos.
Créditos da imagem: brian aquecedor
Muitas ótimas ideias do evento de hoje. Enquanto isso, aqui está um pouco do que Pratt me disse quando perguntei a ele como os ventos contrários macroeconômicos impactam uma divisão como a TRI, que desenvolve tecnologias de cauda longa, que exigem pistas longas:
A Toyota é uma empresa que tem trabalhado muito para que o emprego não siga o ciclo econômico. O negócio de automóveis é aquele que cresce e rebenta o tempo todo. Você deve saber que a história da Toyota é tentar não demitir pessoas em tempos difíceis, mas passar por uma ou duas coisas. Um é o sacrifício compartilhado, onde as pessoas se juntam à causa. A segunda é aproveitar esses momentos para investir em manutenção, planos e educação para ajudar as pessoas a treinar.
Direi que vale a pena prestar atenção às empresas que adotam uma abordagem mais moderada na contratação. Cobrir demissões nunca é fácil e, ouça, nossa própria empresa controladora está passando por isso. O Yahoo encerrou na semana passada anunciando que demitirá o equivalente a 20% da equipe (1.600 pessoas), quando tudo estiver dito e feito. Acho que me salvei desta vez, mas tive azar no passado e presumo que terei novamente em algum momento no futuro.
A Vicarious Surgical desta semana foi contada entre as azaradas. Em uma ligação para investidores esta semana, a empresa de robótica médica confirmou que está demitindo 14% da equipe. A empresa atualmente tem menos de 200 funcionários, mas um assalto desse tamanho nunca é fácil. O cofundador e CEO Adam Sachs observou na teleconferência:
No atual ambiente de mercado, a disciplina fiscal exige uma abordagem muito mais ágil, focada em aumentar o valor das ações e minimizar a diluição. Com isso em mente, tomamos medidas ponderadas para otimizar nossa queima e expandir nossa trilha de caixa. Simplificamos nossas equipes internas por meio de uma redução mensurável no quadro total de funcionários, predominantemente nas despesas com vendas, gerais e administrativas, e também reduzimos os gastos externos. Desta forma, reduzimos o nosso consumo e focamos o investimento nas nossas iniciativas críticas de negócio.
Empresas de robótica que estão contratando:
Tecnologia Rigorosa (3 funções abertas)
Addverb (6 papéis abertos)
Créditos da imagem: Automação da Terceira Onda
Não há muitas notícias sobre financiamento esta semana, embora a startup autônoma de empilhadeiras Third Wave Automation tenha anunciado um investimento da Qualcomm Ventures e da Zebra Technologies, dona da Fetch, elevando seu financiamento total até o momento para US$ 70 milhões. A empresa cita os problemas da cadeia de suprimentos de variedades de jardim e a escassez de mão-de-obra como um grande impulso em sua arrecadação de fundos.
“Depois de implementar com sucesso nossa solução com os principais clientes-piloto, estamos entusiasmados em expandir o programa piloto TWA Reach. Isso nos permite explorar fluxos de trabalho de automação adicionais e continuar a implementar a tecnologia flexível de automação de empilhadeiras”, disse o fundador e CEO Arshan Poursohi em um comunicado. “Com o investimento estratégico da Qualcomm Ventures e da Zebra Technologies, esperamos aumentar a produção de nossas empilhadeiras, implantá-las com novos clientes em uma ampla variedade de locais, continuar inovando com novas aplicações e veículos adicionais de manuseio de materiais e refinar nossa frota . gerenciamento.”
A Scaled Robotics, com sede em Barcelona, que competiu em nosso Berlin Battlefield 2019, anunciou recentemente uma grande reformulação da marca. A empresa agora é Naska.AI. Embora ainda opere no setor de construção, seu foco principal agora é oferecer avaliações de risco de projeto baseadas em IA.
O cofundador e CEO Stuart Maggs observa: “Ao longo dos anos, a Scaled Robotics tornou-se uma potência da AEC AI, com foco na extração e entrega de informações valiosas em canteiros de obras em todo o mundo. À medida que crescemos, sentimos que o nome de hoje não capta totalmente a identidade da empresa ou o nosso futuro.”
Créditos da imagem: MIT/Caltech
Finalmente, algumas pesquisas do MIT/Caltech esta semana. Eu tenho uma queda por pequenos dispositivos em forma de pílula. Esta é uma das aplicações menos complexas. Aqui, o sistema possui sensores, que podem ser detectados fora do corpo com um dispositivo eletromagnético. É um método não invasivo que não requer raios-X para detectar coisas como constipação, doença do refluxo gastroesofágico e gastroparesia no início.
“O uso de um sensor de referência externo ajuda a resolver o problema de que toda vez que um animal ou humano está próximo às bobinas, há uma chance de que eles não estejam exatamente na mesma posição da vez anterior”, diz o coautor, Khalil Ramadi. “Na ausência de raios-X como base, é difícil identificar exatamente onde esta pílula está, a menos que você tenha uma referência consistente de que está sempre no mesmo local.”
Créditos da imagem: Bryce Durbin/TechCrunch
Um furo de assinatura ajuda a baixar o atuador (entregue em sua caixa de entrada).