O lixo plástico está crescendo rapidamente. Segundo dados compilados pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP), a cada 365 dias cerca de 11 milhões de toneladas de resíduos de todos os tipos, mas principalmente de plástico, são despejados nos oceanos. E de todos os resíduos sólidos possíveis, os plásticos são os mais abundantes no mar e nas costas, já que representam quase 80% do total. Justamente para tentar enfrentar prematuramente esse problema, uma equipe de cientistas argentinos acaba de realizar o primeiro teste para ver se é possível detectar, localizar e monitorar a presença de pedaços de plástico boiando no mar, com base em imagens de satélite. .
Que o plástico é algo onipresente não é novidade. Segundo dados publicados pela Fundación Ambiente y Recursos Naturales, nas duas primeiras décadas do nosso século, 50% do plástico que foi fabricado em toda a história já foi produzido. E dos dois milhões de toneladas por ano que eram produzidas por volta de 1950, crescemos para mais de 450 milhões. As previsões indicam que, se continuar nesse ritmo, esse valor dobrará até 2050.
Claro, seus danos não estão em dúvida. De acordo com a 6ª edição do Censo do Lixo Marinho Costeiro realizado pela Mundo Marino na província de Buenos Aires, o plástico foi o contaminante mais comum (73,7%) nas praias. E em um recente artigo publicado por Verónica García, especialista em Ecossistemas Marinhos da ONG Fundação Vida Silvestre Argentina, pode-se ler “em nosso país os resíduos plásticos liberados para pelo menos 32 espécies marinhas que são prejudicadas por sua ingestão e emaranhamento” .
os seres humanos não estamos isentos de danos. Devido à degradação do sol, do mar e dos microrganismos, os plásticos fragmentam-se e transformam-se em microplásticos (menos de 5 mm) e nanoplásticos (menos de 1 um). Estes podem ser consumidos por organismos marinhos e assim a contaminação entra na teia trófica e atinge as pessoas. Na verdade, pesquisas recentes mostraram que sangue, pulmões, cólon, placenta, matéria fecal e até leite materno contêm microplásticos.
só para tentar evitar Para este problema, foi montada uma equipe de especialistas que inclui profissionais da Comissão Nacional de Atividades Espaciais (conae), o Instituto Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Pesqueiro (Inidep) e a Prefeitura Naval. “É um projeto patrocinado pela Agência Espacial Europeia que procura verificar se é possível detetar plásticos flutuantes, com base na análise de imagens de satélite”, explicou ao PERFIL Sebastián Heredia, chefe da Área de Desenvolvimento Avançado da Gerência de Articulação Tecnológica da Conae. E acrescentou: “Nesta primeira campanha conseguimos detetar em terra engradados de peixes e garrafas (alguns dos resíduos mais característicos observados em praias e águas) para obter a assinatura espectral destes elementos”. Depois embarcaram, e em pontos precisos do oceano, a cerca de cinco quilômetros da costa de Mar del Plata, os cientistas fizeram flutuar engradados de plástico como os usados pela indústria pesqueira e que foram agrupados para formar uma espécie de “ilha de plástico” que eles rebocaram enquanto os satélites tiravam fotos.
Essas fotos estão sendo analisadas para verificar se é possível colocar um ponto em um algoritmo capaz de “rever” as imagens de forma automatizada e detectar a presença de plástico flutuando em mar aberto. “Por enquanto não há ferramentas específicas para essa tarefa”, explica Heredia. “Se conseguirmos colocá-lo em funcionamento, seria realmente útil para monitorar essas ‘ilhas de plástico’ que se formam espontaneamente e se movem pela água.”
Os testes científicos foram feitos com imagens de satélite feitas dentro do espectro óptico, a partir das passagens feitas pelo satélite Sentinel 2 pertencente à Agência Espacial Europeia. Também utilizando imagens captadas pelos satélites SPOT, especializados em sensoriamento remoto para uso civil.
Além disso, se necessário, essas localizações de lixo observadas por satélites poderiam ser complementadas com fotografias de drones que serviriam até para identificar o tipo de lixo flutuante. Com sua presença, tamanho relativo e composição detectados, é possível seguir seu curso e –eventualmente– planejando alguma ação preventiva para coletar o lixo e descartá-lo de forma verdadeiramente sustentável.
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