É encontrado na costa oeste da América do Norte, do Alasca à Baja California, no México, e é economicamente importante para os pescadores. É sobre bacalhau comprido, que tem 1,22 metros de comprimento quando adulto. É um predador de emboscada onívoro que freqüentemente se entrega ao canibalismo.
A característica mais marcante São seus mais de 500 dentes preparados em dois conjuntos de mandíbulas que possuem grande mobilidade. A estimativa de especialistas que estudam a biomecânica da alimentação é que, se os humanos tivessem o mesmo padrão dentário, substituiríamos um dente diariamente.
“A taxa de substituição de dentes do lingcod do Pacífico foi um surpresa para pesquisadores”, diz a coautora do estudo Karly Cohen, que está fazendo doutorado na Universidade de Washington.
O estudo em questão inclui espécies raras como o tamboril, que habita o nordeste do oceano Atlântico, o mar Mediterrâneo e o mar Negro, que tem a particularidade de ter dentes salientes em forma de presas, ou a piranha que pode perder um quarto dos dentes de cada vez. “Mas a maioria dos peixes tem dentes como o bacalhau. Portanto, pode muito bem ser que a maioria dos peixes esteja perdendo grandes quantidades de dentes diariamente e os substituindo rapidamente, como esta espécie”, acrescenta Cohen.
um caçador voraz, o lingcod come “tudo o que pode ser colocado em sua boca”, segundo o pesquisador. “Lingcods têm um conjunto de mandíbulas superiores e inferiores, assim como as nossas, mas são mais móveis: eles podem avançar e se estender.”
“Se você olhar para dentro da boca no céu da boca, também está coberto de dentes.” Então, no fundo da garganta, logo antes do esôfago, estão as mandíbulas faríngeas, plataformas ósseas cravejadas de dentes feitas de arcos branquiais modificados. Quando o lingcod ataca, seu primeiro conjunto de mandíbulas avança e arrasta a presa para a boca, onde as mandíbulas faríngeas internas trabalham esmagando e esmagando. Para que esta estratégia ter sucessoo lingcod conta com dentes afiados como agulhas, que são propensos a quebrar.
Os investigadores não encontramos diferenças significativas na taxa de substituição dentária entre eles. No estudo, os pesquisadores usaram uma sequência de manchas para criar uma linha do tempo visual do crescimento do dente. Primeiro, 20 juvenis de lingcod foram submersos em tanques enriquecidos com o corante fluorescente vermelho alizarina por 12 horas.
Como o vermelho de alizarina é aproveitado pelo cálcio nos dentes, o resultado foram centenas de brilhos vermelhos brilhantes. Nos próximos 10 dias, lotes de bacalhau longo eles foram expostos a um segundo corante verde, a fluoresceína calceína. Os dentes colocados no primeiro dia do estudo mancharam de vermelho, enquanto os dentes que irromperam mais tarde apareceram verdes.
Emily Carr, estudante de graduação da Universidade do Sul da Flórida e principal autora do estudo, contou e classificou meticulosamente cada dente da cor do Natal, totalizando 10.580 dentes nos 20 peixes examinados. Carr e sua equipe encontram os dentes daquele lingcod eles são predestinados, o que significa que cada dente nasce exatamente onde está destinado a passar o resto de sua vida. Isso é contrário a outros peixes notoriamente dentuços, como o grande tubarão branco, que começa pequeno na parte de trás da mandíbula e aumenta à medida que cresce.
Os pesquisadores também identificaram Pontos críticos para substituição do dente. “Não é que os dentes realmente grandes permaneçam lá por mais tempo, ou que os dentes realmente pequenos sejam constantemente substituídos”, explicou Cohen. “Descobrimos que há uma substituição mais rápida nas áreas onde esperamos que haja mais força quando o lingcod morde”.
A grande questão é, o que causou a substituição dos dentes no lingcod? Uma segunda condição experimental no estudo comparou espécies que foram alimentadas periodicamente com outro grupo de peixes que não receberam nada para comer.
Os pesquisadores, que publicaram seu trabalho no revista científica “Proceedings of the Royal Society B”, não foram encontradas diferenças significativas na taxa de substituição dentária entre eles. Isso sugere que o lingcod não erupciona seus dentes em resposta à quebra; pode ser mais como nossos próprios dentes de bebê e adultos, que caem e erupcionam de acordo com um cronômetro genético. Carr diz que achou a taxa de substituição do lingcod surpreendente. “Há uma ideia de que os dentes são muito caros para fabricar e substituir, mas nosso estudo desafia esse conceito”, concluiu.