O setor de transporte público no Quênia é amplamente tradicional e a maioria das operadoras, especialmente aquelas que viajam por estrada, ainda exigem que seus clientes reservem passagens fisicamente em seus escritórios, mesmo quando fazem planos de viagem com antecedência. Outros não têm provisões para reservas de assentos.
Buscando preencher a lacuna, as plataformas de reservas estão surgindo no espaço, incluindo o BuuPass, que busca ativamente promover a ordem no setor altamente fragmentado, ajudando as operadoras a digitalizar suas operações.
A empresa, que foi fundada no Quênia há sete anos, planeja escalar primeiro no Quênia e em Uganda, antes de explorar outros mercados apoiados por um financiamento inicial de $ 1,3 milhão levantado da Founders Factory Africa, FrontEnd Ventures, Adaverse, Gullit, Five35, Renew Capital, Changecom, XA Network, Ajim Capital, Artha Ventures, Daba Finance, Google Black Founders Fund e vários investidores anjos.
“O financiamento nos permitirá investir em atividades de crescimento, aumentando nossa participação de mercado na África Oriental, com foco no Quênia e Uganda. Contrataremos uma equipe especialmente voltada para o crescimento e especialistas em tecnologia para que possamos construir sistemas em escala, porque nosso plano é nos tornar uma infraestrutura pan-africana para transporte de longa distância”, disse a co-CEO Sonia Kabra, co-fundadora da BuuPass. com Wycliffe Omondi em 2016.
O BuuPass, um mercado B2B2C completo, fornece às operadoras um sistema de gerenciamento de ônibus (BMS) para gerenciar suas operações, estoque e vendas. Em seguida, ele os conecta com seu mercado, onde os passageiros pesquisam, comparam e reservam suas passagens usando diferentes canais, incluindo sites, aplicativos e códigos USSD.
O BMS inclui uma solução de ponto de venda para capturar transações e fornecer acesso a um módulo de gerenciamento de pacotes.
A BuuPass diz que as operadoras que usam seu BMS podem gerenciar melhor suas frotas e negócios, obter acesso a dados que podem usar para insights e reduzir vazamentos de dinheiro, aumentando suas vendas de reservas online.
A empresa diz que processa cerca de 12.000 transações por dia por meio de seus canais de reserva e registrou mais de 9 milhões de passagens vendidas até agora. Seu valor bruto de mercadoria ultrapassou ligeiramente US$ 30 milhões em 2022.
Suporta uma frota total de 1.200 veículos de mais de 25 empresas de ônibus, incluindo uma das mais antigas, a Easy Coach. Os viajantes também podem reservar passagens aéreas e de trem, especialmente oferecendo conveniência para os viajantes que usam a rede ferroviária do país para viagens intermunicipais.
No Quênia, a BuuPass, em parceria com a Safaricom, empresa controladora do serviço de dinheiro móvel M-Pesa, assinou o contrato para facilitar as reservas de trem em 2017.
“A parceria com a Safaricom nos permitiu fechar o negócio com a Kenya Railways (operadoras da rede ferroviária nacional) e validou nossa solução e capacidade de criar soluções para transações de alto valor. Também nos permitiu construir confiança no mercado e nos ajudou a pensar em escala de tal forma que desenvolvemos soluções capazes de lidar com milhões de transações e fornecer uma experiência perfeita ao usuário final. Foi uma grande validação para nós demonstrar nossa credibilidade no mercado”, disse Kabra.
Sonia e Omondi se conheceram em 2013 no Earlham College em Richmond, Indiana, EUA, e seu interesse por empreendedorismo e encontrar soluções para o setor de transporte em mercados emergentes os levou a fundar o primeiro clube de empreendedorismo universitário e o BuuPass. Em 2016, eles ganharam o Prêmio Hult de $ 1 milhão, uma doação apoiada por Bill Clinton que os ajudou a lançar o BuuPass (então conhecido como Magic Bus Ticketing) no Quênia como uma plataforma B2C.
No entanto, eles rapidamente perceberam que a ideia não era viável, pois a operação da maioria das empresas de ônibus era em sua maioria manual, daí a necessidade de priorizar a digitalização.
“A gente investigou o mercado e viu que havia um problema maior com as operadoras de ônibus; eles usavam principalmente lápis e papel para emitir bilhetes, não tinham transparência em suas vendas. Houve muitos vazamentos de dinheiro e eles não conseguiram digitalizar e acessar os usuários que ficam online todos os dias. E assim, construímos um sistema de gerenciamento de ônibus para eles”, disse Kabra.