Um enorme buraco na superfície do Sol pode causar estragos na Terra nos próximos dias, embora as chances de um distúrbio catastrófico sejam baixas, dizem os cientistas. Trata-se de um buraco coronal, que já desencadeou ventos solares de quase 3 milhões de quilômetros por hora em direção ao nosso planeta e que, segundo a agência espacial norte-americana, vai impactar nosso planeta na sexta-feira.
O Solar Dynamics Observatory da NASA divulgou uma foto mostrando uma lacuna escura de forma triangular na superfície do sol que é 20 vezes maior que a Terra. Esta é uma área de campo magnético aberto de onde o vento solar de alta velocidade corre para o espaço.
Embora na Terra possam causar belos espetáculos de luz natural no céu, as chamadas auroras, os ventos solares também podem interromper satélites no espaço, redes elétricas e sistemas de navegação GPS.
NASA descobriu um novo buraco coronal no Sol, que pode gerar tempestades geomagnéticas
O novo buraco coronal é o segundo detectado recentemente. O anterior, com cerca de 30 vezes o tamanho da Terra, foi encontrado em 23 de março e liberou ventos solares que desencadearam auroras impressionantes no Hemisfério Norte.
“Material gasoso flui de um buraco relativamente pequeno na atmosfera do sol, agora na frente do nosso planeta”Está explicado no site especializado em astronomia SpaceWeather. com. “As auroras árticas são prováveis quando o vento solar chega.”
Quais são os buracos coronais do Sol e por que eles são uma preocupação?
Buracos coronais são regiões de campos magnéticos abertos que aparecem como áreas escuras na coroa., a parte mais externa da atmosfera solar. Eles aparecem como espaços escuros nas imagens e são caracterizados por temperaturas e densidades mais baixas do que as partes circundantes da coroa.
Buracos coronais, alguns dos quais são tão grandes que ocupavam cerca de um quarto da superfície do sol, foram descobertos pelo Skylab da NASA no início dos anos 1970, mas os cientistas ainda não sabem ao certo por que ocorreram.
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O vento solar deixa o sol com força especial através dos buracos coronais, porque aumenta a saída de partículas, principalmente prótons e elétrons. Geralmente, as linhas do campo magnético na superfície do sol formam loops coronais (fios brilhantes e curvos de plasma) que mantêm os gases contidos.
No entanto, em buracos coronais, essas linhas de campo magnético não se fecham sobre si mesmas, mas aderem diretamente ao espaço, deixando um canal aberto através do qual o vento solar pode voar sem obstruções.
Um vento solar normalmente deixa o sol a velocidades de cerca de 1.400.000 quilômetros por hora, mas o vento solar saindo do centro de um buraco coronal viaja muito mais rápido, até 300 milhões de quilômetros por hora.
Quando essas partículas do vento solar atingem a Terra, o resultado pode ser “tempestades geomagnéticas“, uma perturbação temporária da magnetosfera. Esta é a área ao redor da Terra controlada pelo campo magnético do nosso planeta e a protege da energia nociva do espaço.
“O campo magnético da Terra nos protege do vento solar, e o material do vento solar nunca atinge o solo”, explicou o professor Mathew Owens, do Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading (Reino Unido).
E acrescento: “Mas o vento solar pode esmagar e deformar o campo magnético da Terra, e isso pode ter vários efeitos.. Toda vez que um campo magnético muda, isso impulsiona a corrente elétrica que flui para a atmosfera superior.”
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Tempestades geomagnéticas podem penetrar em nossa atmosfera, ameaçando espaçonaves e astronautas, interrompendo sistemas de navegação e causando estragos em redes elétricas.
“Os danos aos satélites são causados principalmente por partículas energéticas que modificam ou até destroem os elementos eletrônicos a bordo dos satélites”de acordo com Daniel Verscharen, do Departamento de Física Espacial e Clima da University College London.
“A entrada duradoura de energia de um rápido fluxo de vento solar na magnetosfera, que pode testar a partir deste buraco coronal, pode levar a um aumento nos cinturões de radiação da Terra”, explicou ele. “Isso significa que os satélites que orbitam através dos cinturões de radiação podem ser afetados por partículas energéticas dos cinturões de radiação aprimorados”.
Distúrbios na magnetosfera também podem desencadear uma aurora, o show de luz natural normalmente visto perto dos pólos.
Verscharen disse, no entanto, que um vento solar rápido, do tipo emitido pelo novo buraco coronal, não será suficiente para causar uma grande tempestade geomagnética: “Eu não esperaria uma grande tempestade geomagnética deste buraco coronal.”
Owens, por sua vez, também acredita que não haverá muitos danos, embora possa haver um problema com os sistemas de GPS durante o fim de semana de 1º e 2 de abril. “Rápidas correntes de vento solar, provenientes de buracos coronais, criam um clima espacial moderado”, disse ele.
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“Mas as maiores tempestades vêm de ejeções de massa coronal, enormes erupções de material solar e Não acho que a Terra estará na linha de fogo de um deles nos próximos dias”, simplificou.
Em 1859, uma enorme supertempestade geomagnética conhecida como evento Carrington enviou poderosos olhos de massa coronal (CMEs) em direção à Terra, interrompendo as comunicações no solo. Se tal evento ocorresse hoje, os efeitos seriam catastróficos em nossos sistemas de comunicação.
Segundo os astrofísicos, a probabilidade de uma tempestade solar capaz de causar uma perturbação catastrófica ocorrendo nos próximos 10 anos é de 1,6 a 12 por cento.
ds
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