Mildred Thornton Stahlman, pioneira da neonatologia, morreu aos 101 anos

Uma vida dedicada a salvar bebês prematuros e revolucionar os cuidados neonatais.

Mildred Thornton Stahlman, uma pediatra da Universidade Vanderbilt que dedicou sua carreira a salvar bebês prematuros, morreu aos 101 anos em sua casa em Brentwood, Tennessee, em 29 de junho de 2024. Sua pesquisa inovadora sobre doenças pulmonares fatais em recém-nascidos levou a tratamentos que salvaram vidas e à criação de uma das primeiras unidades de terapia intensiva neonatal do mundo em 1961.

Uma luta pioneira contra a mortalidade infantil

Em 1961, o Dr. Stahlman salvou a vida de um bebê prematuro com falta de ar usando uma máquina de pulmão de ferro em miniatura, uma estrutura que revolucionou o tratamento de doenças respiratórias pulmonares, a principal causa de morte em bebês prematuros.

Pesquisa incansável e salvamento de vidas

Sua pesquisa inovadora sobre fisiologia pulmonar em cordeiros recém-nascidos, incluindo o estudo da síndrome do desconforto respiratório, contribuiu para o desenvolvimento de tratamentos com surfactantes, melhorando drasticamente a sobrevivência de bebês com doenças graves.

Dedicação inigualável aos pacientes e alunos

Conhecida por sua rigorosa dedicação a pacientes e alunos, a Dra. Stahlman inspirou gerações de médicos e enfermeiros neonatais. Suas chamadas “rondas Millie” eram lendárias, onde ela exigia que seus filhos soubessem cada detalhe de cada bebê sob seus cuidados.

Ampliando o acesso aos cuidados neonatais

A Dra. Stahlman não se limitou ao laboratório. Ela iniciou um programa de extensão para treinar enfermeiras em áreas rurais e supervisionou o cuidado de uma van de saúde móvel que estabilizou bebês em sua jornada para Vanderbilt, reduzindo as taxas de mortalidade neonatal em 24%.

Uma visão holística da saúde neonatal

Reconhecendo o impacto da pobreza nas doenças e nas desigualdades de saúde, o Dr. Stahlman se tornou um forte crítico dos modelos de assistência médica com fins lucrativos, defendendo um sistema de assistência médica mais equitativo.

Legado inspirador e vida bem vivida

Membro do Institute of Medicine e presidente da American Pediatric Society, a Dra. Stahlman recebeu vários prêmios por suas contribuições à neonatologia. Seu legado vive não apenas na pesquisa e prática médica, mas também nas vidas dos inúmeros bebês que ela salvou e dos dois profissionais de saúde que ela inspirou.

Martha Lott: Um testemunho vivo do impacto do Dr. Stahlman

Martha Lott, o primeiro bebê a ser tratado pelo Dr. Stahlman na máquina de pulmão de ferro, tornou-se enfermeira no mesmo hospital onde sua vida foi salva. “Ela não presumiu que tinha problemas”, disse Lott sobre o tratamento inovador que recebeu. «É incrível o quanto a tecnologia mudou nos últimos 60 anos.»

A história da Dra. Stahlman é um testamento inspirador de dedicação, inovação e compaixão. Sua vida e trabalho continuarão a inspirar gerações de médicos a moldar o futuro da neonatologia para crianças que mais precisam.