Parece que a pandemia de covid-19 não encontra o seu fim definitivo. Ao mesmo tempo em que enormes esforços são feitos para expandir a cobertura vacinal em todo o mundo, as novas sublinhagens Ómicron (cada vez mais prevalentes, inclusive na Argentina) são indescritíveis para as vacinas disponíveis preparadas com as variantes anteriores do vírus e para a doença natural produzida por eles.
O vírus nos corre cada vez mais “a meta” do controle da pandemia. Não//porém, a insurgência de novas sublinhagens da subvariante Omicron é caracterizada por um período de incubação mais curto –agora são apenas dois a quatro dias–, maior transmissibilidade e menor incidência de pneumonia, sem grandes repercussões em internações e casos fatais. é como se o vírus tivesse encontrado (por meio de uma “fórmula” de baixa agressividade) não nos mandar para o hospital para persistir entre nós, continuar nos infectando e continuar se espalhando.
Está suficientemente comprovado que a maioria das doenças infecciosas humanas que surgiram nas últimas décadas têm origem na vida selvagem, e que 65% de todos os patógenos humanos identificados desde 1980 até esta parte são responsáveis por doenças zoonóticas, diga-se, que passam de um animal para um humano.
Por sua vez, as zoonoses representam 75% das infecções emergentes: definidas como aquelas causadas por um agente infeccioso recentemente identificado e geralmente com capacidade de causar problemas de saúde pública.
As doenças zoonóticas estão em alta e, dada a situação atual, podem se intensificar no futuro. A cada ano, cerca de dois milhões de pessoas morrem dessas doenças negligenciadas, principalmente em países de baixa e média renda.
Nos últimos anos (além da covid-19), outras doenças transmitidas de animais para humanos ganharam atenção internacional: Ebola, Influenza ou Gripe Aviária, Gripe H1N1 (suína), Síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), Febre do Vale do Rift, Severa Síndrome Respiratória Aguda (SARS), febre do Nilo Ocidental, Zika e, mais recentemente, Monkeypox. Todos eles apresentam diversidade de características, até mesmo em seu modo e velocidade de transmissão; embora em comum carreguem a ameaça de pandemias. O ebola e a SARS já causaram milhares de mortes.
A transferência de patógenos de espécies selvagens é particularmente frequente nos dias de hoje, e várias organizações dedicadas ao estudo e ao meio ambiente estão tentando estabelecer conexões entre o surgimento de zoonoses e os abusos aos quais os ecossistemas terrestres estão expostos. O ser humano, ao interagir cada vez mais com os ecossistemas, gera as bases de uma estreita relação eliminável entre saúde humana, animal e ambiental.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente da Organização das Nações Unidas (ONU) reconheceu, em 2020, cinco principais pressões que aumentam o aparecimento de zoonoses: desmatamento e outras mudanças no uso da terra; resistência antimicrobiana; a intensificação da produção agrícola e pecuária; o comércio ilegal e mal regulamentado da vida selvagem; e mudanças climáticas.
As atividades intensivas de degradação também prejudicaram a segurança da água e, com ela, as boas práticas de higiene destinadas a prevenir infecções. Um abastecimento de água fresca é essencial para evitar a transmissão de germes de pessoa para pessoa através da lavagem das mãos. De acordo com um relatório da ONU (2019), cerca de 785 milhões de pessoas ainda carecem de água potável, saneamento e instalações para lavar as mãos. Este mesmo relatório indica que “é improvável” que a plena implementação dos recursos hídricos necessários possa ser alcançada antes do ano 2030.
A facilitação de práticas como o comércio e consumo de carne de animais silvestres e a promoção de “mercados úmidos” degradam as barreiras naturais dos ecossistemas e aumentam o risco de contato: animal (agente infeccioso) ser humano a limites perigosos. Essa conversão de hábitos alimentares foi implicada no surgimento do SARS-CoV-2 no mercado de animais vivos de Wuhan.
O crescimento populacional, seu descontrole e as mudanças climáticas também estão sendo citados como importantes impulsionadores do surgimento de novas doenças infecciosas emergentes. Este último; por exemplo; poderia aumentar a propagação de algumas espécies de vetores de doenças em direção a latitudes mais altas.
A transmissão acelerada da covid-19 e o aparecimento de novas variantes preocupantes do vírus em alguns países carentes foram dois acontecimentos intimamente ligados às baixas taxas de cobertura vacinal. Com isso, não só acabará com os impactos negativos diretos sobre as pessoas, famílias e comunidades locais desses locais; mas também criou os reservatórios necessários para posterior transferência para populações maiores globalmente. Em um mundo cada vez mais interconectado –que parece agir claramente de forma negativa–, a melhoria da higiene pessoal e a equidade universal no acesso a recursos médicos (especialmente vacinas) teriam, sem dúvida, trazido benefícios para todos e gerado um forte muro de contenção contra a saúde pública crise desencadeada pela covid-19.
Durante 2020, enquanto a pandemia atingiu a humanidade, na tentativa de responder à perda e degradação de habitats, a ONU, através do seu Programa Pnuma, demonstrou um relatório identificando as tendências que impulsionam o aparecimento crescente de zoonoses e fez recomendações para evitar dez novas surtos de doenças zoonóticas pandêmicas. Tendem a impor limites à superexploração dos ecossistemas e procuram restabelecer a relação do homem com a natureza, promovendo a sua regeneração e cuidando do meio ambiente como investimento fundamental para prevenir as doenças humanas.
Os ambientes descritos são zonas tampão que atuam como “guardas florestais”; separar os humanos dos animais selvagens; sua degradação aumenta substancialmente as oportunidades de disseminação de patógenos, exacerbando em vez de regular a transmissão entre espécies. devido, as mudanças infligidas ao meio ambiente oferecem oportunidades para que os animais silvestres se espalhem no ambiente humano e eventualmente gerem pandemias.
Para além dos esforços científicos e tecnológicos, a sua prevenção implicará um enorme esforço de colaboração da comunidade internacional, estabelecendo programas de cuidados que permitam gerir de forma eficiente a recuperação da capacidade dos ecossistemas. O futuro da saúde humana depende da sua renovabilidade e da interrupção dos ciclos ecológicos degenerativos. Cuidar do meio ambiente é urgente e impossível para evitar futuras pandemias.
*Médico Especialista em Clínica Médica e Doenças Infecciosas. Professor da Faculdade de Ciências Biomédicas da Universidade Austral.
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