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A recente decisão de Rishi Sunak de convocar uma eleição de verão, provando que isso poderia beneficiar seu Partido Conservador, revelou um movimento arriscado. Cinco semanas atrás, o Primeiro Ministro Britânico anunciou sob chuva torrencial que o país iria às urnas, mas alegações surgiram de traições cometidas por seus colegas próximos.
Nos dias que antecederam o anúncio de Sunak em 22 de maio, os bookmakers notaram um aumento inesperado nas apostas na data da eleição. Embora os valores apostados fossem relativamente pequenos, totalizando apenas alguns milhares de libras, o aumento repentino na atividade justificou uma investigação mais detalhada.
A principal questão levantada foi que estas apostas foram feitas por figuras políticas utilizando informações privilegiadas para obter lucro. Este debate tem estado no centro do que os conservadores têm conseguido fazer nos últimos dias, resumindo a percepção de um partido que parece operar sob regras diferentes para si próprio.
Luke Tryl, diretor executivo da More in Common, destacou que o escândalo “reforça as principais preocupações do público”, apontando para o sentimento de que existe “um direito para eles e outro para todos os outros”.
Craig Williams, um dos dois principais conselheiros de Sunak e candidato conservador, foi o primeiro a ser investigado após relatos de que ele fez uma aposta na data da eleição três dias antes do anúncio oficial. Williams, agora suspenso da campanha, admitiu um “erro de julgamento”, mas negou qualquer crime.
À medida que a Gambling Commission ampliou sua investigação, outros altos funcionários conservadores foram nomeados como alvos, incluindo Tony Lee, o diretor de campanhas do partido, e sua esposa, Laura Saunders, uma potencial candidata conservadora. Nick Mason, diretor da Conservative Data, também tirou uma licença para pesquisa.
Além disso, um policial que protegia Sunak foi preso por acusações de jogos de azar relacionados a dados eleitorais, e a Polícia Metropolitana confirmou que está investigando outros agentes.
O escândalo é mais um golpe para Sunak, cuja campanha visa minimizar as perdas do partido nas eleições de 4 de julho. Sunak já enfrentou críticas por deixar as comemorações dos 80 anos do Dia D mais brandas e por dizer que enfrentou dificuldades quando criança por não ter TV via satélite.
Essas alegações aumentam a percepção de um partido desconectado da realidade e com ética questionável. Michael Gove, um proeminente legislador conservador, comentou que essa percepção de operar fora das regras estabelecidas para outros foi prejudicial não apenas no caso do “Partygate”, mas agora.
Apostas políticas são uma indústria em crescimento, com mais mercados de dados eleitorais sendo considerados nichos. Esses mercados atraem publicidade e novos clientes para as casas de apostas, que limitam os valores apostados para evitar grandes perdas.
As apostas feitas dias antes do anúncio de Sunak, como a aposta de £ 100 da Williams, levantaram suspeitas devido ao pequeno tamanho do mercado, o que facilitou a identificação de atividades incomuns.
A relação Grã-Bretanha com as apostas é complexa. No futebol, por exemplo, os jogadores estão proibidos de apostar no seu próprio esporte. O atacante inglês Ivan Toney foi suspenso por seis meses por jogar, e o meio-campista brasileiro Lucas Paquetá enfrenta uma possível suspensão permanente.
A dissonância cognitiva em torno do jogo é evidente: apostar nas casas de apostas é visto como um problema social, enquanto apostar em eventos como o Royal Ascot é socialmente oleoso. Williams descreveu seu objetivo como uma “vibração”, algo trivial e inofensivo.
Especialistas dizem que o escândalo eleitoral foi causado não apenas pela aversão geral dos eleitores ao jogo, mas também pelas questões que este levanta sobre a ética do partido no poder. Joe Twyman, da Deltapoll, observou que o escândalo reforça uma narrativa existente sobre os Conservadores, desviando a atenção de questões que o partido preferiria abordar.
Luke Tryl, do More in Common, declarou que o escândalo, junto com outros erros de Sunak, se tornaram os tópicos definidores da campanha. As alegações não alteraram significativamente as investigações, mas refletem uma profunda desilusão pública com os conservadores. As casas de apostas atualmente dão aos conservadores uma chance de 70/1 de manter o poder em 4 de julho.
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