Os Estados Unidos e sua reserva estratégica de petróleo

Os Estados Unidos são o maior produtor mundial de petróleo, mas a sua influência no mercado vai além da produção. As empresas, grandes e pequenas, operam de acordo com as leis do mercado e tomam decisões de produção e investimento com base nestas dinâmicas. Para gerir a volatilidade dos preços e garantir a estabilidade económica, os Estados Unidos mantêm uma Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).

O papel da SPR

Fundada em 1975, após a crise petrolífera de 1973, a SPR foi criada para proteger a economia dos EUA no caso de perturbações significativas no fornecimento global de petróleo. Esta reserva está armazenada em cavernas subterrâneas na costa do Golfo do México, principalmente na Louisiana e não no Texas, e é a maior reserva emergencial de petróleo do mundo.

Compras recentes

Como os preços do petróleo bruto rondam actualmente os 70 dólares por barril, o Departamento de Energia informou ter adquirido 6 milhões de barris para a SPR, depois de baixar os preços que aumentaram 20% desde Julho. Estas compras incluem 3,5 milhões de barris da Exxon Mobil, 2 milhões da Shell Trading Company e 500 mil da Macquarie Commodities Trading US, num total de mais de 411 milhões de dólares.

Estratégias de reabastecimento

Desde o ano passado, a SPR está em processo de reposicionamento depois que o presidente Joe Biden autorizou a liberação de 180 milhões de barris para controlar os preços dos combustíveis após a invasão russa da Ucrânia. O petróleo bruto adquirido será processado a uma taxa de 1,5 milhões de barris de fevereiro a maio de 2025.

Contudo, o sistema actual mal permite a compra de 2 milhões de barris adicionais a um máximo de 75 dólares por barril. Para continuar a reabastecer, o Departamento de Energia exigirá mais financiamento do Congresso.

História da SPR

Ao longo de sua história, o SPR foi utilizado em diversas ocasiões críticas, incluindo:

• Guerra do Golfo (1991): O petróleo foi liberado para estabilizar os preços após a invasão do Kuwait pelo Iraque.
• Furação Katrina (2005): Mais de 11 milhões de barris foram liberados para mitigar o impacto do fornecimento de energia.
• Pandemia de COVID-19 (2020): Compras massivas foram feitas quando os preços atingiram mínimos históricos.
• Guerra Rússia-Ucrânia (2022): A maior liberação de reservas da história, com 180 milhões de barris, para neutralizar a volatilidade de dois preços.

A Reserva Estratégica de Petróleo dos Estados Unidos não só funciona como uma almofada contra crises energéticas, mas também reflecte as decisões estratégicas do país no complexo mercado petrolífero global. Com uma flutuação contínua de preços, a gestão e reposição desta reserva será fundamental para a futura segurança energética do país.