Strive é uma plataforma de aprendizagem online que ensina as crianças a programar, mas quer fazer mais do que isso. Desenvolvido com um modelo de aprendizado ativo que permite que os alunos assumam a liderança nas aulas, o Strive deseja incutir neles um amor vitalício pelas disciplinas STEM.
A startup com sede em Cingapura anunciou hoje que levantou uma rodada inicial de $ 1,3 milhão liderada por Y Combinator (é um ex-aluno do programa de aceleração), com a participação da Soma Capital, Goodwater Capital e investidores individuais, incluindo o CEO da Crimson Education, Jamie Beaton, co-fundador da WestBridge Capital e membro fundador da Sequoia India KP Balaraja, e co-fundador da Segment e ex-CTO Calvin French-Owen.
A Strive, que oferece aulas individuais para crianças de 8 a 16 anos, planeja se expandir pela Ásia, visando 3,7 milhões de alunos em escolas internacionais.
Fundada em 2020 por Tamir Shklaz e Pulkit Agarwal, a Strive foi fundada com base na ideia de que o desenvolvimento da tecnologia e automação de IA significa que tudo o que você aprende pode se tornar obsoleto em alguns anos.
“A habilidade mais importante que podemos dar às crianças ou a qualquer pessoa é aprender a ser adaptável”, disse Shklaz. “Se você deseja inspirar alunos adaptáveis, aprender deve ser divertido. Aprender deve ser prazeroso. Então, realmente começamos o Strive com a intenção principal de equipar as crianças para prosperar no século 21, fazendo com que se apaixonem pelo processo de aprendizagem.”
O que torna o Strive diferente de muitas outras plataformas de aprendizado de codificação on-line para crianças? Shklaz disse que o objetivo da Strive é criar uma experiência de aprendizado que seja mais eficaz e envolvente do que seus concorrentes.
“Temos professores realmente incríveis, mas não contratamos professores com base em sua capacidade técnica”, disse ele. “É claro que eles precisam ser capazes de ensinar programação, mas o que é muito mais importante é a capacidade de empatia e envolvimento com o aluno.”
As aulas são “hiperpersonalizadas” para que os alunos possam escolher os projetos que desejam trabalhar; Por exemplo, eles podem codificar um jogo como pong, um teste de matemática ou uma simulação física. Os projetos são visuais e têm feedback instantâneo. Depois que um aluno resolve um problema e conclui uma nova linha de código, ele vê os resultados imediatamente na tela. “Usamos círculos, cores e movimentos, e é isso que o torna realmente atraente para as crianças.”
Agarwal disse que enquanto mais pais e sistemas educacionais estão começando a enfatizar a codificação, seus métodos de ensino muitas vezes deixam as crianças desconectadas e frustradas. “Na maioria das vezes, os alunos ainda são apresentados à codificação e depois desligam. Eles chegam à falsa conclusão de que codificar é muito difícil, codificar é seco ou codificar simplesmente não é para mim.”
Aprendizagem ativa significa que, em vez de dar palestras aos alunos durante uma aula, os professores fazem perguntas e os orientam em exercícios de codificação, deixando-os assumir a liderança.
Agarwal me deu uma pequena amostra de aula, o que foi uma experiência interessante para mim porque nunca estudei programação antes, então estou começando no mesmo nível que as crianças que eles ensinam (ou até mais baixo, para ser honesto).
Primeiro, Agarwal me perguntou se eu estava interessado em aprender médias. Eu disse que não, então ele perguntou se eu queria desenhar arte em vez disso, o que eu fiz. Ele me guiou pelas etapas de codificação de um bloco de desenho com grade, mas eu estava conduzindo a aula, escolhendo os resultados que queria, como fazer do plano de fundo do bloco de desenho minha cor favorita.
Em vez de me dizer o que fazer, Agarwal me pediu para mudar um número e então me perguntou no que eu achava que aquela ação havia resultado (mover um ponto para o número correspondente na grade). No final, consegui desenhar formas com o ponto usando meu cursor e consegui codificar meu primeiro bloco de desenho. Acho que não estou descrevendo muito bem a experiência, mas foi divertido descobrir o que acontecia toda vez que eu inseria um novo código. A lição foi interessante e algo que eu consideraria inscrever minha filha quando ela tivesse idade suficiente.
Quando o Strive foi lançado, eu tinha 16 alunos e todos os dias Shklaz e Agarwal passavam seis horas ensinando para que pudessem testar diferentes conteúdos e padrões. Os funcionários da Strive, incluindo seus fundadores, ainda precisam ensinar pelo menos um aluno. Por exemplo, a chefe de operações da Strive não sabe programar, mas está tendo aulas de programação com seus professores para prepará-la para enfrentar um aluno.
Um dos desafios que a Strive pode enfrentar ao executar sua estratégia de crescimento é a escalabilidade de seu modelo. Shklaz disse que eles têm duas soluções. Uma delas é aumentar um pouco o número de alunos por turma, de um para um para um para quatro. A segunda é que a Strive tem um grande grupo de professores em potencial, pois contrata muitos estudantes universitários que estão estudando programação. Shklaz disse que a Strive criará um processo de treinamento e infraestrutura para garantir que a qualidade do ensino permaneça consistente.
A atual estratégia de aquisição de clientes da Strive consiste principalmente em referências boca a boca de crianças e seus pais. Parte de seu novo financiamento será usado para desenvolver seu editor de código, adicionando conceitos adicionais e um currículo personalizado para os diferentes interesses das crianças. Uma das primeiras pessoas que a Strive contratou foi seu diretor de aprendizado, Nick McIntyre, cuja experiência inclui administrar um K-8 makerspace, ensinar matemática e ciência da computação no ensino médio e orientar estudantes universitários por meio do Google Summer of Code. McIntyre e Agarwal são responsáveis pela criação da maior parte do conteúdo do curso da Strive e planejam levá-lo além da codificação para outros tópicos STEM.
Ensinar as crianças a codificar “é um dos resultados desejados, que é ser capaz de pensar, resolver problemas e codificar da mesma forma que você desenvolveria fluência no idioma”, disse Shklaz. “Mas muito mais importante do que isso é a confiança e a alegria de aprender.”