Depois de mais de dez anos em operação, a Tech Nation, a construtora de ecossistemas aprovada pelo governo do Reino Unido para startups de tecnologia e empresas de tecnologia de crescimento do Reino Unido, encerrará suas operações depois de perder sua concessão para um programa executado pelo Barclays Bank Eagle Labs.
A equipe por trás da organização sem fins lucrativos, que obteve a maior parte de seu financiamento do governo do Reino Unido, agora planeja buscar novos patrocinadores e uma nova direção, depois de fechar suas portas em 31 de março de 2023. O programa de vistos Tech Nation continuará imediatamente. finalizado.
Em um comunicado, a Tech Nation disse: “Com esta fundação removida, as atividades remanescentes da Tech Nation não são independentemente viáveis”.
No entanto, seu executivo-chefe, Gerard Getch, disse que a Tech Nation também está “buscando ativamente interessados em adquirir seu portfólio de ativos para avançar de uma nova maneira. Nós exploramos completamente se a Tech Nation poderia continuar sem o financiamento básico do governo, mas concluímos após extensa consulta que esta não é uma opção.”
Ele acrescentou: “Temos um portfólio de ativos da Tech Nation e uma marca aclamada internacionalmente, e já iniciamos discussões com organizações baseadas em missões para levá-las adiante. Estamos convidando manifestações de interesse das partes interessadas.”
A mudança ocorre em um momento em que o governo do Reino Unido defende a ideia do país como uma “superpotência científica e tecnológica”. Um discurso recente do chanceler o viu implorando aos empresários que se mudassem para o Reino Unido:
“Se alguém está pensando em abrir ou investir em um negócio com foco em inovação ou tecnologia, quero que o faça aqui. Quero que os empreendedores de tecnologia do mundo, inovadores de ciências da vida e empresas de tecnologia verde venham para o Reino Unido porque oferece o melhor lugar possível para dar vida às suas visões”, disse ele.
No entanto, o fechamento da Tech Nation e o surgimento de outras iniciativas no exterior deixaram o Reino Unido bastante aquém do departamento de ‘incentivar a inovação’.
Os fundadores e investidores de tecnologia já estão sendo atraídos pelos US$ 369 bilhões oferecidos pela Lei de Corte de Inflação dos EUA para startups de tecnologia. Na UE, estados como a França estão aumentando o apoio ao empreendedorismo tecnológico. Na verdade, o banco estatal Bpifrance está injetando mais meio bilhão de euros em startups de tecnologia profunda.
Enquanto isso, no Reino Unido, o governo cortou o esquema de crédito fiscal de P&D para start-ups. E em uma pesquisa com mais de 250 fundadores do Reino Unido pela Coadec, a maioria disse que os cortes tornaram o Reino Unido significativamente menos atraente.
O TechCrunch entende que a Tech Nation já havia abordado o governo, pedindo-lhe que considerasse assumi-lo como um órgão público, mas essas negociações não levaram a lugar nenhum.
O Sunday Times havia relatado anteriormente que funcionários do governo estavam preocupados que a Tech Nation estivesse “violando as regras de auxílio estatal porque não conseguiu se tornar autossuficiente”, levando as autoridades a abrir o contrato no início deste ano.
A Tech Nation está há muito tempo inserida no cenário de startups de tecnologia do Reino Unido. A Tech City UK, sua antecessora, foi lançada em 2011 pelo ex-primeiro-ministro David Cameron e concentrou-se fortemente no ecossistema de Londres até 2018, quando se fundiu com a Tech North, com sede em Manchester. Desde então, ele executou inúmeros programas conectando startups de tecnologia e expandindo-se entre si e com investidores no Reino Unido e no exterior.
A organização afirma ter ajudado a tornar o Reino Unido a principal economia digital da Europa. Enquanto 80% das startups falham em seus primeiros 2 a 5 anos, mais de 95% das startups nos programas de aceleração da Tech Nation cresceram, diz ele. Mais de um terço de todos os unicórnios e decacorns da tecnologia criados no Reino Unido se formaram em um programa Tech Nation, levantando coletivamente mais de £ 28 bilhões até agora em capital de risco e mercados de ações. Os ex-alunos incluem Monzo, Revolut, Depop, Bloom & Wild, Zilch, Just Eat, Darktrace, Marshmallow, Ocado, Skyscanner, Peak AI e Deliveroo. Como uma organização apoiada pelo governo, a Tech Nation diz que obteve um retorno de £ 15 para cada £ 1 financiado pelo governo do Reino Unido.
Os críticos da decisão do governo de entregar o contrato ao Barclays dizem que isso o colocará em um conflito de interesses, como a necessidade de apoiar startups no espaço fintech que possam competir com ele. Um disse que o governo “efetivamente forneceu fundos ao Barclays para adquirir novos clientes” e era um “concorrente ou cliente potencial das novas empresas que deveria apoiar”.
Muitos líderes de tecnologia do norte já haviam expressado consternação com o fato de a Tech Nation perder o apoio do governo neste momento da economia.
“Ainda há uma enorme lacuna de equidade para os financiadores do Norte. Organizações como a Tech Nation são efetivamente o tecido conectivo entre o que ainda é um ecossistema incipiente em escala global”, disse Ben Davies, diretor de marketing de grupo da empresa de serviços financeiros Praetura, à Prolific North.
Dan Sodergren, co-fundador da plataforma de apoio às pessoas Your FLOCK, com sede em Manchester, disse: “Sem a Tech Nation, não teríamos o ecossistema fora de Londres que temos. Eles também foram fundamentais com programas como Libra, Net Zero net ou Rising Stars. Essas coisas estavam acontecendo muito antes do resto do mercado.”
“O que quer que você pense deles, bom ou ruim, a morte da Tech Nation é o fim de uma era para o ecossistema de startups do Reino Unido. A ideia do governo como fornecedor de consultoria inicial para fundadores apoiados por VCs de Nível 1 está encerrada. Temos de garantir que qualquer ajuda agora reflita as necessidades do futuro, não as do passado; Isso significa manter as coisas boas intactas, como uma oferta de visto bem conhecida, e fazer com que o governo se concentre em criar o melhor ambiente para startups de tecnologia, com suporte extra indo para aqueles que mais precisam, não para aqueles que provavelmente o encontrarão. enfim”, disse Dom Hallas, Diretor Executivo da Coadec.