Um grupo de astrônomos revelou que uma buraco negro supermassivolocalizado no centro da Galáxia PBC J2333.9-2343mudou de direção e atualmente está apontando diretamente para o Terra.

De acordo com a Royal Astronomical Society, PBC J2333.9-2343 é um 657 milhões de anos-luz de distância e tem 40 vezes o tamanho da Via Láctea. Embora anteriormente reconhecido como rádio galáxia, Ele agora adquiriu um novo nome como blazar.

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Uma radiogaláxia é uma das categorias de galáxias ativasisto é, constelações que têm em seu núcleo um buraco negro de onde uma grande quantidade de energia. Por sua vez, os blazares são um tipo de radiogaláxia, com a exceção de que o jato que sai do centro aponta para a terra.

A radiação gerada pelo buraco negro produz jatos de matéria relativística, em velocidades próximas à da luz, que geralmente estão localizadas nos dois pólos do buraco. Estes também são conhecidos como jatos e são feitos de partículas elementares carregadas.

A investigação revelou que na galáxia distante os jatos relativísticos mudaram rapidamente de direção em um ângulo de até 90 graus, passando de estar no plano do céu, perpendicular à linha de visão, para alinhar diretamente com o planeta.

Com o jato apontado nesta direção, a emissão é fortemente aumentada e pode facilmente exceder a do resto da galáxia. Isso, por sua vez, gera flashes de alta intensidade mais fortes do que as provenientes de outras rádiogaláxias, alterando assim a sua categorização.

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Por que o buraco negro está apontando para a Terra?

Os investigadores ainda não têm certeza se a mudança de endereço ocorrerá. Alguns especulam que poderia ter sido uma colisão ou fusão com outra galáxia ou qualquer outro objeto relativamente grande. Outros sugerem que poderia ter ocorrido devido a uma forte explosão de Atividade no núcleo galáctico após um período de inatividade.

Para saber mais sobre essa misteriosa galáxia, a equipe de astrônomos teve que observá-la através de um ampla gama do espectro eletromagnéticocom telescópios de rádio, ópticos, infravermelhos, raios X, ultravioleta e raios gama.

Conceito artístico de blazar
Conceito ilustrativo de um blazar

Em seguida, compare as propriedades de PBC J2333.9-2343 com grandes amostras de galáxias blazar e não blazar fornecidas pelo projeto ALeRCE (Machine Learning for Rapid Event Classification) no Chile, com dados do Zwicky Transient Facility (ZTF) e do Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS).

Graças aos dados observacionais, os pesquisadores concluíram que esta galáxia tem um jato brilhante no centro, com dois lóbulos nas áreas externas. Esses lóbulos estão relacionados aos antigos jatos que não se alimentam mais do núcleo.

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A Dra. Lorena Hernández-García, principal autora do artigo e pesquisadora do Instituto de Astrofísica do Milênio, disse: “O fato de vermos que o núcleo não está mais alimentando os lóbulos significativos que são muito antigos. Eles são as relíquias da atividade passadaenquanto as estruturas localizadas mais próximas ao núcleo representam jatos mais jovens e ativos”.

Como isso afeta o fato de que o buraco negro aponta para a Terra?

Os especialistas também não estão claros sobre como a direção do buraco negro afetará nossa galáxia, embora a existência de outros blazares no Universo mostrou que, por enquanto, a incidência direta desses fenômenos no planeta é baixa.

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